🟢🟢 Quand la méthode change, les résultats changent – Professeur particulier expérimenté avec + 5200h de cours en 6 ans, et spécialisé dans le soutien scolaire de la Primaire à la Seconde

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• Depuis quand développez-vous un intérêt pour votre discipline et pour les cours particuliers ?

  J'ai commencé un peu par hasard, pendant mes études. La voisine de mes parents cherchait quelqu'un pour son fils de 5e, qui rentrait du collège avec un carnet rempli de « peut mieux faire ». Je pensais faire trois séances de dépannage. Je l'ai suivi deux ans.
  Ce qui m'a retenu, c'est ce que j'ai découvert dès le premier cours. Ce garçon n'avait aucun problème de compréhension. Il avait un problème d'organisation, et surtout il était persuadé d'être nul. Personne ne lui avait jamais montré comment on apprend une leçon. On lui avait seulement répété qu'il fallait l'apprendre. Le jour où il est arrivé avec un 14 en maths et où il m'a dit « en fait, c'était pas si dur », j'ai compris que le vrai métier était là, et qu'il avait finalement peu à voir avec le fait de connaître le programme.
  Six ans et 5 200 heures plus tard, je fais toujours ça. Mon parcours m'ouvrait d'autres portes, plus classiques et sans doute mieux payées. Mais je n'ai rien trouvé qui remplace le moment où un enfant qui se croyait nul relève la tête.

• Dites-nous-en davantage sur la matière enseignée, sur les thèmes que vous appréciez aborder avec les élèves (et éventuellement ceux qui vous plaisent un peu moins) !

  Ma matière officielle, c'est l'aide aux devoirs. En réalité, ce que j'enseigne, c'est apprendre à apprendre. Un élève qui sait s'organiser, mémoriser et relire son cours efficacement finit par ne plus avoir besoin de moi, et c'est le but que je vise dès la première séance.
  Les thèmes que je préfère sont ceux qu'on n'enseigne nulle part : comment transformer un cours de dix pages en une fiche qu'on retient vraiment, comment réviser une semaine avant plutôt que la veille au soir, comment relire un énoncé pour comprendre ce qu'on vous demande réellement. J'aime aussi beaucoup travailler la rédaction. Voir un élève passer de trois lignes laborieuses à un paragraphe construit est l'un des plaisirs les plus concrets de ce métier.
  Ce que j'aime moins ? Faire les devoirs à la place de l'élève. On me le demande parfois, presque toujours avec les meilleures intentions du monde, parce qu'il est tard et que c'est à rendre demain. Je refuse, poliment mais fermement. Le bachotage de dernière minute ne m'enthousiasme pas davantage : il sauve un contrôle et ne construit rien. Je préfère « perdre » une séance à installer une méthode qui servira toute l'année.

• Parlez-nous de vos modèles, que ce soit un professeur qui vous a marqué ou encore une œuvre qui vous a inspiré !

  Le professeur qui m'a le plus marqué, je l'ai eu en première année de prépa, au moment précis où je découvrais que je ne savais pas travailler. J'arrivais du lycée avec de bons résultats obtenus sans effort, et je rendais des copies dont je ne comprenais même pas comment on pouvait les noter aussi bas.
  Il ne m'a jamais rassuré à bon compte. Il faisait autre chose : il reprenait mes copies avec moi, ligne par ligne, en me demandant simplement « qu'est-ce que tu as voulu dire, là ? ». Il ne corrigeait pas mes réponses, il corrigeait ma façon de penser. En quelques mois, j'ai compris que je n'avais pas un problème de niveau mais un problème de méthode, ce qui est le diagnostic que je pose aujourd'hui chez la plupart de mes élèves. Je crois que je n'enseigne rien d'autre que ce qu'il m'a fait comprendre cette année-là.
  Côté lectures, tout ce qui touche au fonctionnement de la mémoire et de l'attention me passionne. Apprendre ! de Stanislas Dehaene m'a beaucoup marqué, et l'homonymie n'y est pour rien. Ça a changé ma façon de faire réviser : beaucoup moins de relecture passive, beaucoup plus d'auto-interrogation.

• Quelles sont, selon vous, les qualités requises pour être un bon expert dans votre domaine ?

  Je vais éviter le mot « patience », que tout le monde met en avant. Pour moi, la première qualité d'un bon accompagnateur, c'est de savoir se taire. Quand un élève sèche, l'instinct du professeur est de reprendre la main et d'expliquer. C'est confortable pour nous, mais c'est là qu'on lui vole sa progression. J'ai appris à laisser passer quinze ou vingt secondes de silence, même quand elles sont inconfortables. C'est souvent dans ces secondes-là que l'élève trouve, et qu'il découvre qu'il pouvait trouver seul.
  La deuxième, c'est d'accepter de redescendre. Une élève de 4e que j'ai suivie ne comprenait rien aux équations. Le problème n'était pas les équations, c'étaient les nombres relatifs, vus deux ans plus tôt et jamais consolidés. Le réflexe serait de rester sur le chapitre en cours pour « avancer ». Je fais l'inverse : je remonte jusqu'à l'endroit où ça a lâché, on répare, puis on remonte ensemble. On perd deux séances, on gagne le reste de l'année.
  Et il y a une qualité dont on parle peu, la régularité. Un élève en difficulté a souvent fini par ne plus faire confiance aux adultes censés l'aider. Être là chaque semaine, à la même heure, sans annuler, en se souvenant de ce qu'on s'était dit la fois précédente, ça paraît banal, mais c'est ce qui reconstruit le lien. Tout le reste vient après.

• Une anecdote en rapport avec votre métier ou votre scolarité à nous raconter ?

  C'est l'histoire d'un élève de 3e que j'ai suivi pendant un an et demi. Il était arrivé avec 7 de moyenne en maths et une conviction inébranlable : il était « nul », c'était comme ça, on n'y pouvait rien. Sa mère m'avait prévenu au téléphone qu'il ne serait « probablement pas très coopératif ».
  On a travaillé sans précipitation, en reprenant les bases qui manquaient et surtout sa façon de réviser. Les notes sont remontées, doucement d'abord, puis franchement. Et un soir de mai, à la fin du cours, il m'a dit, un peu gêné : « en fait, je crois que j'ai plus vraiment besoin de vous ». Sur le moment, j'ai eu un pincement, parce que c'est un métier où l'on s'attache. Puis j'ai réalisé que c'était le plus beau compliment qu'un élève pouvait me faire.
  C'est devenu ma définition du travail bien fait. Je ne cherche pas à installer un élève dans une dépendance confortable, où il réussit tant que je suis là. Je cherche le jour où il n'a plus besoin de moi. Sa mère m'a rappelé deux ans plus tard, pour sa petite sœur.

• Vous pouvez maintenant nous rassurer et nous avouer que vous aussi, vous avez déjà connu des difficultés à l'école…

  Je vais être honnête : je n'ai pas été un élève en difficulté au collège ni au lycée. Et c'est exactement là qu'a été mon problème. J'avais des résultats corrects sans travailler beaucoup, donc je n'ai jamais appris à travailler. Tant que les notes suivent, personne ne s'en inquiète.
  La facture est arrivée en prépa. Mes premières copies ont été catastrophiques, et je ne comprenais même pas pourquoi, puisque j'avais le sentiment d'avoir écrit des choses justes. Il m'a fallu des mois, et pas mal de découragement, pour admettre que mon problème n'était pas le niveau mais la méthode. Je ne savais ni organiser mon temps, ni mémoriser durablement, ni structurer une réponse. J'ai dû tout reconstruire à 19 ans, dans l'urgence et sous pression.
  C'est pour ça que j'insiste autant sur la méthode, y compris avec des élèves de CM2 ou de 5e. Ce que j'ai appris dans la douleur à 19 ans, on peut l'installer tranquillement à 10 ou 12 ans, sans que ça coûte quoi que ce soit. Et quand un élève me dit qu'il n'y arrive pas et qu'il ne comprend même pas pourquoi, je sais très précisément de quoi il parle.

• Aidez-nous à vous connaître un peu mieux en évoquant vos passions (que vous partagerez peut-être un jour via Superprof).

  Je cours. Pas vite, mais régulièrement, trois fois par semaine, souvent le long des quais. J'y ai appris quelque chose que je répète à mes élèves : on ne progresse pas en s'entraînant énormément une fois tous les quinze jours, on progresse en sortant courir les jours où l'on n'en a pas envie. C'est vrai des jambes, c'est vrai des tables de multiplication.
  Je joue aussi aux échecs, sans être très bon, et je cuisine beaucoup. Ce sont deux activités où il faut accepter de rater pour progresser, ce qui me rappelle utilement ce que je demande à mes élèves toutes les semaines. Et je lis, surtout des essais sur l'apprentissage et le fonctionnement du cerveau. Déformation professionnelle assumée, mais chaque livre me donne une idée à tester au cours suivant.
  S'il fallait en partager une ici un jour, ce serait les échecs. C'est un formidable outil pour apprendre à réfléchir avant d'agir, à anticiper, et à perdre sans se décourager. Trois choses qui servent bien au-delà de l'échiquier.

• Qu'est-ce qui fait de vous un Superprof ?

  Ce qui fait la différence, je crois, c'est que je ne me contente pas de faire les devoirs avec un élève. Je commence toujours par un diagnostic : où est-ce que ça a vraiment lâché, et pourquoi ? Ensuite seulement on travaille. Les lacunes d'abord, la méthode en parallèle, l'autonomie comme objectif final.
  Il y a aussi quelque chose de plus simple : je m'engage. Je suis là chaque semaine, je prépare mes séances en fonction de ce qui s'est passé la fois précédente, je reste joignable entre les cours quand un élève bloque la veille d'un contrôle, et je dis honnêtement aux parents quand quelque chose ne fonctionne pas. En six ans, 5 200 heures et près de 200 élèves du primaire à la terminale, j'ai surtout appris qu'aucun ne ressemble au précédent.
  Le premier cours est offert, et il sert exactement à ça : faire connaissance, poser le diagnostic et vérifier que le courant passe. Parce qu'en soutien scolaire, la relation compte au moins autant que la compétence. Quand la méthode change, les résultats changent, mais la confiance, elle, revient toujours en premier.